“에이 씨……”

믿을 수 없다는 듯 고개를 돌리며 오른쪽을 뜯어보고 왼쪽을 뜯어보던 주미는 스르륵 거울을 들고 있던 손을 떨어트렸다. 금세 울 것 같은 눈으로 주저앉으니 영락없는 질풍노도의 시기를 겪는 듯한 사춘기 소녀의 모습이었다.

아, 좋은 뜻이 아니다. 폼클렌징은 청정보호구역인 지리산에선 절대로 용납할 수 없다며 특별히 파편까지 출연한 연설을 20분 하고도 15분 더 연장하셨던 실장님의 감시에서 벗어나지 못해 결국 쓰지 못했고, 그 자리에서 마셔도 된다는 1급수의 물은 비누를 깨끗하게 씻겨내기는커녕 몇 번씩 문질러대도 찜찜함을 가실 수 없게 만들어 계속 화장실 문 앞을 왔다 갔다 하게 만들었었다. 2박 3일 밖에 되지 않는 조그마한 직원연순데 무슨 일이 있겠는가 라고 방심했던 그녀를 비웃 듯 주미의 얼굴엔 여드름 꽃이 만발했다.

심하진 않지만 피부병이라면 아토피까지 앓고 있는 그녀는 또 유난히 피부가 민감형이다. 피부 하면 최강자라 불리 우는 여직원 앞에서 자신감을 내세운다는 면목으로 로션으로 쓱 문대기만 했던 것도 한 몫 단단히 했다. 겨우 나아진다 싶었는데…… 내일부터 열리는 타회사와의 미팅 프로젝트에서 노렸던 멋진 남자친구는 이미 저 멀리 강 건너편에 가있는 듯 했다.

“야 너 얼굴 꼴이 그게 뭐냐?”

웃음이 스멀스멀 낌새를 보이는 목소리는 장난끼가 가득했다. 미디움 길이의 머리를 시원하게 세우고 179cm에 늘씬한 몸매에 까만 캐주얼정장을 걸치고 나타난 남자는 그녀의 동기이자 오너의 손자로 유명한 태원이었다.

“니 그 번들한 운동화는 어떻고!”

휴게실을 제 안방처럼 드러누워있던 주미는 벌떡 일어나 웃음을 억지로 참아내는 그를 향해 괜한 꼬투리를 잡아 끌었다. 솔직히 정장과 매우 잘 어울리는 하얀 바탕에 빨강, 파란색의 줄무늬가 예쁘게 들어간 유명 브랜드의 운동화였다. 자신과 달리 그 1급수 물이 피부에 맞는다며 한번 씻고 나서 그녀의 방에 맨발로 뛰어 들어왔던 태원에 대한 소심한 반항이나 다름없었다. 가끔씩 이마에 난 뾰루지에도 투덜거리며 출근했던 태원이지만 그것마저도 말쑥해 보이는 본바탕은 언제나 여직원들의 도마에 오르곤 했었으니 그를 시샘 반, 부러움 반으로 쳐다보는 건 어쩌면 그녀에겐 당연할지도 모른다.

“그냥 폼클렌징 쓰지 그랬냐? 다른 여직원들은 다 쓰더구만.”

“환경이 파괴된다잖아!”

우물쭈물하던 그녀가 소리쳤다. 어이없다는 듯 주미를 쳐다보던 태원이 웃음을 터트림과 동시에 그녀는 다시 거울을 잡아 들었다.

“고맙다, 네 덕분에 죽어가던 환경이 살아났다.”