"서울에 와서 내 귀가 이상해졌나. 매미 소리가 왜 크게 들리지."

지난해 가을, 자녀 교육을 위해 대구에서 서울 송파구 잠실 주공아파트로 이사 온 김모(41.주부)씨. 서울에서 처음 여름을 맞는 그에게 궁금증이 생긴 것이다.

분명히 그의 감(感)으로는 대구보다 매미 소리가 시끄럽게 들리는데, 잠실에서 오래 살아온 그의 이웃들은 "다를 게 뭐 있겠어요"하는 반응을 보인다.

서울 노원구에서 강남구로 출근하는 30대 회사원 이진우씨도 비슷한 경험을 갖고 있다. 강남에만 가면 매미 소리가 크게 들리는 것이다. 두 사람의 감과 귀가 잘못된 건가. 사실은 그렇지 않다.


(코코왈:클릭하면 크게 보입니다^^;)

서울시 보건환경연구원과 본사 취재팀은 지난 3일 서울 시내 다섯 곳의 가로수 밑에서 매미 소리를 쟀다. 측정 장소는 자동차가 거의 다니지 않는 도로변으로, 높이 10m 이상의 가로수가 10그루 이상 늘어선 곳을 골랐다.

그 결과 강남 지역인 잠실.반포와 여의도에서 소리가 크게, 강북인 마포.종로에선 작게 나왔다. 잠실에서 87.6㏈이 나온 반면 종로구 계동에선 66.8㏈이 측정됐다.

데시벨(dB)이라는 소음 단위가 갖는 특성상 20.8dB이라는 차이는 단순히 몇십 % 수준의 차이가 아니다. 서울시 보건환경연구원 측은 "80dB이 매우 시끄러운 공사장의 소음이라면 60dB은 일반 사무실 수준"이라고 그 차이를 설명했다. 실제로 60dB의 소음을 내는 기계 옆에 같은 기계를 갖다놓고 작동시켜도 전체 소음은 3dB밖에 올라가지 않는다.

강북에 비해 강남에 매미가 많이 살아 그런 결과가 나온 걸까. 그렇지 않다. 해답은 매미 종류에서 찾을 수 있다. 극성스러운 매미가 강남지역 가로수를 점령했기 때문이다. 20여년간 매미를 연구해온 서울대 농생대 객원연구원 이영준(45) 박사의 분석.

"전체 조사를 하지 않아 정확한 수치를 들이대며 말할 수는 없지만 잠실.반포 가로수에 사는 10마리 중 6, 7 마리는 말매미다. 광화문.종묘.수유리 등에는 상대적으로 조용한 참매미.쓰름매미가 많다."

말매미는 다른 매미보다 몸집과 울음소리가 다소 크다. 하지만 한 마리가 울면 주변의 다른 놈들도 경쟁적으로 따라 우는 습성 때문에 극성스러운 매미로 통한다. 참매미는 "맴 맴 맴"하고 울지만 말매미는 사이렌 소리를 내 같은 소음이라도 거칠게 느껴진다.

그럼 말매미가 강남에 많이 사는 이유는 무엇일까. 1970년대 강남이 한창 개발될 때는 어떤 매미도 살 수 없었다. 개발 이후 가로수를 심었는데 다른 종보다 뜨겁고 낮은 지대에 잘 적응하는 말매미가 먼저 도착했다. 이들이 왕성하게 번식하면서 다른 종이 발 붙이기 어려워진 것이다. 당시 강남에 심은 가로수가 대부분 양버즘나무(플라타너스)였던 점도 작용했다. 말매미는 양버즘나무나 버드나무 같은 활엽수의 수액을 매우 좋아하기 때문이다. 강북에는 은행나무.소나무.벗나무 등도 섞여 있다.

"반포 지역 가로수(양버즘나무) 한 그루에 100마리의 말매미가 붙어 있는 것도 관찰됐다."

자연다큐멘터리 작가로 최근 단행본 '매미, 지난 여름에 무슨 일이 있었는가'를 낸 박성호의 증언이다.

진실 또는 거짓 = 대도시에서 매미가 번성할 수 있었던 것은 아이러니하게도 환경오염 '덕분'이다. 수질.대기 오염으로 천적인 조류는 줄어들었다. 반면 매미는 일생의 대부분을 땅 속에서 보내기 때문에 이런 환경에서 잘 견딜 수 있다. 시골에선 농약 살포가 매미를 위협하지만 대도시에선 농지가 거의 없어 그럴 염려도 없다.

도시 매미가 시골 매미보다 휠씬 더 우렁차게 운다는 속설도 있다. 차량소음 등이 심한 환경에 적응하기 위해 울음소리를 키웠다는 주장이다. 하지만 이를 뒷받침할 증거는 없다. 이영준 박사는 "수컷 매미들은 암컷을 끌기 위해 도시에서나 시골에서나 어디서든 최선을 다해 운다"고 했다.

이규연 기자, 손희성 인턴기자 letter@joongang.co.kr

출처 : http://news.naver.com/news/read.php?mode=LSS2D&office_id=025&article_id=0000520606§ion_id=102§ion_id2=252&menu_id=102

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...라는데 무단 전재와 재배포까지 하고 앉았으니

다들 부디 이르지만 말아주셔요-0-

기사를 보자마자 그 동안 궁금했던 것이 속시원히 풀린 탓에 옳타구나 하고 올린단;;;